20世紀50年代，“三八”女子鉆井隊隊員們正在進行鉆探作業(yè)。 克拉瑪依日報資料圖
1958年8月7日，一支由8個民族、42名婦女組成的“三八”女子鉆井隊在克拉瑪依油田成立。她們中，年齡最大的29歲，最小的16歲，21歲的吳淑華任這支隊伍的指導員。
婦女當鉆工，首先要過文化關、技術關。大家學習的積極性很高，很快就有了成效：不僅文化水平得到提高，而且只用10多天，就掌握了基本操作技術，接鉆桿、起下鉆，都不在話下。當?shù)谝豢诰鲇偷臅r候，大家高興地拿油往對方臉上抹，興奮異常。
那時，女子鉆井隊隊員大部分都有孩子。因此，她們要過兒女關和親情關。1959年初，麻疹、痢疾、肺炎等疾病同時襲擊了吳淑華的女兒，孩子兩次報病危，慶幸的是兩次都搶救了過來。這些，家里人都沒告訴她，怕打攪她工作。
當時的工作環(huán)境很艱苦，對她們來說還要過體力關。抬鉆桿、扛水泥、上井架……在井場上，設備全靠人拉肩扛。上百公斤的鉆桿，女員工一樣要扛。兩個人扛不動，就三人上。固井最累人，幾十噸的水泥車來了，她們這些女人，肩上扛一包，懷里抱一包，一路小跑地往攪拌機跟前送……固完井，大家一個個都散了架，癱在戈壁灘上。
夏季，驕陽似火，工具和井架燙得不敢摸。有的隊員干著干著就會中暑暈倒。冬季天寒地凍，她們的耳朵、鼻子、手、腳都凍腫了。晚上就更加難熬，上下眼皮光打架，加上鉆機的轟響，震得架子直抖，人還沒上去，兩腿就軟了。女同志有自身的生理特性，哪怕三九天，只要鉆井需要，也要與冰冷刺骨的泥漿和水打交道。吃飯也很不容易，她們大都是帶上點饅頭，擔心饅頭被捂壞，只能讓風吹得干巴巴的。偏那時缺水，水不夠時還得喝柴油機循環(huán)出來的油花水。
鉆井是石油戰(zhàn)線上最艱苦、最危險的行業(yè)，把好安全關是女子鉆井隊的頭等大事。而且每個女隊員的背后，都是一個完整的家，為此，自從來到“三八”女子鉆井隊，吳淑華時常在井上待就是幾個月。讓她自豪的是，雖然那時候安全條件比較差，但是靠大家的細心和認真，確保了“三八”女子鉆井隊的生產(chǎn)安全和隊員的人人身安全。
1958年9月13日16時，國家副主席朱德和全國婦聯(lián)主席康克清一行來到井場看望了“三八”女子鉆井隊全體隊員。朱德親切詢問了隊員們的年齡、文化程度及生產(chǎn)和生活情況。聽了吳淑華的匯報，朱德握著她的手高興地說：“好，你們干得很好！將了男同志一軍！”康克清也過來和吳淑華擁抱，并說：“我代表全國婦聯(lián)向你們致敬、問好！”她還說：“你們給婦女爭了光，在油田上發(fā)揮了半邊天的作用！”
當年，在克拉瑪依油田鉆井進尺“月上千、年上萬”大比武中，“三八”女子鉆井隊與其他鉆井隊展開了勞動競賽，月月完成任務。
從1958年8月17日開鉆第一口井，再到以后3年多時間里，她們在黑油山、紅山嘴、前山澇壩等地相繼完成了80多口開發(fā)井、探井鉆井任務，在荒漠戈壁上灑下了辛勤的汗水，為祖國的油田開發(fā)建設立下了不可磨滅的功勛。